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Salud y República

   Los precios de las materias primas alimentarias importadas por la zona euro crecieron un 28,2% en 2007, lo que supone la mayor subida registrada en los últimos 13 años. Este encarecimiento afectó notablemente a la inflación, sobre todo al coste de productos básicos como la leche, quesos y huevos, así como aceites, grasas, pan y cereales, que sufrieron aumentos de entre el 5,1 y el 11,1% en los últimos meses del año pasado (2007).

   La mayor demanda de cultivos para la producción de ‘biocombustibles’, la consiguiente reducción de la oferta de alimentos y la creciente demanda de éstos por países en vías de desarrollo son algunas de las causas, así como el encarecimiento de los combustibles fósiles (sobre todo el petróleo) y la creciente especulación en los mercados futuros.

   Los mensajes que recibimos sobre el futuro próximo del precio de los alimentos son contradictorios. Antonio Hernández, presidente del grupo de alimentación Ebro Puleva, aseguró recientemente que los mercados de materias primas alimentarias han tocado techo y que no prevé nuevas subidas de los precios. Paralelamente el ministro de Agricultura francés, Michel Barnier, sí auguró una nueva subida de precios en los próximos meses, y para combatir la crisis apostó por ‘producir más y mejor’ y por la creación de un foro mundial para discutir estos temas.

Además de la ‘extraña’ contradicción, estas soluciones pueden parecer muy bonitas y esperanzadoras, pero objetivamente:

-       Producir más no es la solución a este problema global, pues está comprobado que cada vez se produce más alimento, y cada año hay más seres humanos que carecen de él en condiciones adecuadas para asegurar su supervivencia (y no sólo en el tercer mundo).

-       No es necesario crear ningún foro mundial por la sencilla razón de que ya existe. Su nombre es Foro Mundial para la Soberanía Alimentaria, y trata de dar soluciones concretas y viables a estos grandísimos problemas con la ayuda de personas involucradas en la producción de alimentos de todos los países del mundo. Sólo falta que la clase política ponga de su parte y apoye ésta puesta en común de problemas y soluciones globales. Por lo menos que los escuche y aprenda a ver más allá de ‘soluciones’ locales: ante problemas globales, soluciones globales.

    El alza del precio de los alimentos también es un tema de discusión en las reuniones de presidentes de bancos centrales mundiales. El presidente del Banco Central Europeo, Jean-Claude Trichet, dice que la crisis alimentaria es un problema mundial, pero él y sus homólogos dudan del poder de actuación de ‘sus’ instituciones. ¿No es con nuestro dinero con el que sacan tantísimo beneficio sus instituciones? ¿Realmente las instituciones más poderosas del planeta no pueden hacer nada con todo el capital del que disponen? Sólo buscan beneficios económicos para ellos mismos, están al margen de la ley…¡Incluso me atrevería a decir que controlan los gobiernos, y por lo tanto las leyes!

   El presidente del Banco Central de Polonia llegó a decir que “tenemos que observar el problema, estudiarlo, pero no podemos utilizar políticas monetarias para arreglarlo”.Quizá porque su margen de beneficios anuales se vería reducido (ni siquiera se vería anulado). Además dudo que seguir observando y estudiando cómo las personas se mueren de hambre en los países en vías de desarrollo, y cómo en el ‘primer mundo’ los productos básicos siguen subiendo los precios, puede atajar tamaña crisis. Ya sabemos lo que pasa, ahora solucionémoslo.

   La policía aduanera china trata por todos los medios de impedir la salida de su cereal nacional. Se han incautado grandes cantidades de cereales listas para ser exportadas ilegalmente. Como ejemplos cabe destacar:

-       Puerto de Ningbo: 130 toneladas (T) de trigo incautadas.

-       Hangzhou: 7 T de arroz y 33 T de trigo.

-       Una compañía está  acusada de etiquetar 44 T de trigo como aparatos de aire acondicionado.

   ¿Por qué existe este extraño contrabando?

   Porque en China hay estabilidad del precio del grano, pero en los mercados internacionales el arroz y el trigo están alcanzando records históricos.

   Gracias a los subsidios y controles que realizan en el país asiático consiguen mantener la tonelada de arroz 700 dólares por debajo del precio internacional, que éste mes de marzo llegó a su cifra record de los últimos 19 años. Lo mismo pasa con el trigo, que alcanzó su precio más alto de los últimos 28 años.

   Lo cierto es que parte del grano sí que consigue burlar la vigilancia policial, y esto provoca el rápido enriquecimiento de los contrabandistas, aunque esto no es un grave problema para el país. Se han dado casos de acaparamiento de grano en algunas zonas, pero China parece a salvo de la crisis. ¿Por qué? Principalmente por dos cuestiones muy importantes:

-   Es autosuficiente en trigo, maíz y arroz. Sólo carece de soja.

Enero-Febrero 2008: exportó 350.000T de arroz, e importó casi 140.000T. (Sí, es bastante absurdo importar cuando no es necesario, pero ‘así’ son las cosas…).

-   El gobierno chino está acostumbrado a lidiar con el hambre. Se            alimenta a la 1/5 parte de la población mundial con la 1/15 parte de la    tierra cultivable.

   En previsión de la crisis China restringió las exportaciones, abolió las devoluciones fiscales para arroz, trigo, maíz y soja, y posteriormente aplicó tarifas de salida y cuotas de exportación a muchos alimentos, los granos incluidos. Además aumentará los incentivos para el cultivo y ha ordenado el envío urgente de cereal desde las provincias productoras del norte a las del sur, donde la mala red de comunicaciones encarece los precios.

   Todo lo dicho anteriormente confirma la existencia de una crisis de los mercados internacionales de alimentos, de la que los países productores autosuficientes como China pueden salir adelante mediante la restricción de la salida de sus materias primas.

   El problema es para países como España, que importa 1/3 del volumen de grano que consume. Las restricciones se traducen en la subida aún mayor de los precios y en problemas (no tan lejanos) de abastecimiento de cereales para consumo humano y animal. España tiene territorio y tecnología suficiente para poder llegar a autoabastecerse de materias primas alimentarias, sólo hace falta que el gobierno invierta en ello (auténtico desarrollo rural) antes que en cualquier otro asunto, aunque no sea tan rentable económicamente, porque de ello depende la seguridad de tener alimento accesible para toda la población del país ahora y en el futuro.

   Por supuesto los más perjudicados por esta crisis global son los países pobres que se ven obligados a importar a precios elevados materias primas que ellos podrían producir, y que no poseen ni la tecnología ni el territorio suficiente, casi siempre arrebatados por empresas privadas y multinacionales pertenecientes a países como el nuestro.

   El modelo dominante del desarrollo actual merma el acceso y el control que tenían las comunidades de los recursos que necesitan para sobrevivir y desarticulan los sistemas locales de producción y de gobierno. La tierra, las selvas, el agua, las plantas, los animales y otros recursos naturales son cada día más convertidos en mercancías comercializadas y privatizadas. El estado, los negocios agropecuarios, la industria extractiva, el turismo a gran escala y los proyectos de infraestructura invaden las tierras, las extensiones de agua, y los territorios de los pueblos indígenas que antes eran públicos y comunales. Los negocios agropecuarios privados y las empresas de la biotecnología patentan las semillas y las razas del ganado.

   El agua, que es esencial para sostener la vida misma, la tratan como un bien económico que lo destinan a los usuarios que pueden pagar los precios comerciales.

La pesca de aguas comunales, las selvas, los pantanos, los pastos y los bosques se subastan a los ricos empresarios y las empresas de acuacultura comercial, las plantaciones industriales, y a las concesiones mineras y madereras, también a las empresas farmacéuticas y cosméticas las cuales roban el conocimiento local que era desarrollado por las comunidades desde hace generaciones.

   La violación de los derechos de los campesinos, los pastores, los pescadores y los pueblos indígenas para acceder y controlar sus recursos es un asalto a sus derechos de  comida, trabajo, y seguridad económica y cultural. La comercialización de la agricultura y las pesquerías ha dado como resultado la consolidación de las tierras de agricultura, las selvas, las semillas, las razas de ganado y otros recursos genéticos en las manos de las empresas agropecuarias y otros negocios comerciales, desplazando a comunidades enteras de sus tierras y sustentos tradicionales para buscar empleo inseguro, peligroso y mal pagado en otras partes. Los resultados son la emigración general de las familias de agricultores, pastores y pescadores, la creación de nueva pobreza y desigualdad entre las regiones rurales y urbanas, así como la destrucción de comunidades rurales enteras.

   Las mujeres y los jóvenes experimentan la mayor marginación. Las mujeres, porque son ellas que muchas veces guardan las semillas y el conocimiento local sobre el ganado y los productos de la selva, las hierbas medicinales, las plantas y las fuentes silvestres de comida. Los jóvenes, debido a que la destrucción de sus familias y sus comunidades les dejan con pocas oportunidades para el desarrollo personal o para un empleo.

   La soberanía alimentaria se basa en la autonomía local, la administración, la organización y la defensa del campo comunal. Asegura los derechos de las comunidades a acceder y controlar la tierra, los territorios, el agua, y la biodiversidad y les ayuda a resolver los conflictos sobre el uso de los mismos recursos por otras comunidades diferentes. No niega a los mercados, sino que trata de preservar el control comunitario-social de los mercados. Lo “local” es un espacio tanto económico como político, que ayuda a las comunidades de todo el mundo a identificarse con los asuntos y luchas de los otros y a formar estrategias unidas. Pero mientras privatizan el campo común y las fuerzas del mercado ocupan los espacios locales, la necesidad de sobrevivir empuja a las comunidades en conflictos los uno contra los otros.

   El asalto en contra los bienes comunes y los derechos de las comunidades al acceso y al control es impulsado por los estados/gobiernos, las instituciones financieras internacionales (IFIs) como el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco Asiático de Desarrollo (ADB), y la Organización Mundial de Comercio (OMC), que actúan todos a instancias de las corporaciones nacionales e internacionales. Con el financiamiento de los países donantes ricos del norte, las IFIs controlan el modelo dominante del desarrollo, en que lo único que se defiende es el acceso de mercado para las corporaciones a los recursos y el conocimiento de las comunidades locales. La liberalización del comercio y de la inversión, la privatización del campo común y los servicio públicos, los regímenes de los derechos de propiedad intelectual  que facilitan a la “bio-piratería”, las tecnologías que niegan el control local, las “reformas agrarias” dirigidas por el mercado y la privatización del agua son marcas de este modelo de desarrollo destructivo. Este modelo también obliga a las comunidades locales y otros grupos a competir entre sí para el acceso y el control de una cantidad cada vez menor de recursos, así creando conflictos y divisiones sociales.

   En el actual modelo neoliberal del desarrollo, las corporaciones internacionales (con el apoyo activo de los gobiernos) controlan la cadena alimenticia desde los insumos, los recursos y la producción, hasta la distribución, el procesamiento y el comercio internacional. La clave a todo esto es la restricción y muchas veces la negación completa del acceso y el control de las comunidades a los recursos naturales y productivos, tanto como la toma de decisiones sobre el cómo organizar y administrar los recursos, la producción y la distribución.

   La soberanía alimentaría resiste a este régimen corporativo de alimentos y también crea el espacio para reclamar el acceso y el control para desarrollar unos principios de sistemas alimenticios, agrícolas y ecológicos sostenibles.

La soberanía alimentaria tiene sus raíces en las vidas y las luchas de los campesinos y los agricultores familiares, los pescadores, los pastores, los pueblos indígenas, otros productores de comida a pequeña escala y los trabajadores del campo, así como en la producción,  conservación, reparto y consumo de la comida. Un asunto clave es el acceso, el control y la gestión de los recursos naturales que los agricultores, los pastores, los pescadores, sus comunidades, y las comunidades indígenas necesitan para trabajar y alimentarse, por ejemplo la tierra, la selva, el agua, las semillas, las razas del ganado y las especies de peces.

   Desde hace generaciones, las comunidades locales han preservado la riqueza y la diversidad de los recursos naturales con la agricultura, la ganadería, el pastoreo y la pesca de forma ecológicamente sostenible, y  preservando y refinando las variedades de semillas, las razas del ganado y una biodiversidad agrícola más amplia; y protegiendo las tierras, los territorios, las selvas y las extensiones de agua de un uso en excesivo, del agotamiento y de la contaminación. Los campesinos, los pastores, los pescadores y los pueblos indígenas son los verdaderos innovadores, criadores y conservacionistas, usando los recursos naturales, experimentando y adaptando las especies de plantas y animales a las condiciones de producción natural, y desarrollando una riqueza del conocimiento colectivo sobre la biodiversidad agrícola, la tierra, el agua y la gestión de los recursos para el uso de las otras comunidades y las generaciones venideras.

La biodiversidad agrícola y el conocimiento indígena (local) se enlazan porque las personas que tienen el conocimiento indígena de la comunidad son los que usan y preservan esta diversidad. Es necesario que ellos controlen la tierra, el territorio, el agua y los recursos acuáticos para usarlos de una manera productiva.

    Comparado con la devastación ecológica de la agricultura, acuacultura y ganadería industrial hecha para la exportación, la producción basada en las comunidades tienen una biodiversidad amplia, reduce la degradación de la tierra y el medioambiente, y preserva los ecosistemas, las especies de cultivos, los recursos genéticos de los peces y el ganado, los espacios abiertos y los bosques que son precisos para preservar las cuencas y los recursos de agua.

   Todo esto es esencial para asegurar una verdadera seguridad alimentaria para la humanidad. El acceso y el control sobre el uso de estos recursos naturales es un asunto complicado y relacionado con varios factores que son críticos para la soberanía alimentaria. Implica controlar el acceso seguro a los recursos y también la organización de la producción, la recogida, el almacenaje y el intercambio de estas actividades. Las comunidades que ocupan las mismas áreas locales a menudo tienen reglas bien desarrolladas para el cuándo y cómo cultivar la tierra, recoger los productos de la selva, y pescar en las extensiones de agua. También tienen reglas para compartir, intercambiar y vender lo que ellos cosechan y producen, y tienen sistemas para resolver los conflictos sobre el uso de los recursos naturales. Las semillas guardadas en las fincas son el pilar principal que sostiene a los campesinos por todo el mundo así como las razas del ganado local sostienen a los pastores. Para los pueblos indígenas, el territorio es la base de su organización social, económica y su identificación cultural, y lo ven como parte de un territorio más amplio que incluye no sólo la función productiva de la tierra, sino también el medioambiente, el agua, las selvas, las fuentes mineras subterráneas, el aire y otros recursos productivos. Para los pescadores, es esencial el control de la pesca artesanal, las zonas de desembarco para sus barcos en la playa y las actividades terrestres para eliminar el impacto de contaminación de las aguas.